Message from the President

Presented at the Inaugural Event by Israel Pabón

Mensaje del Presidente

    Muy buenas tardes a todos los presentes.  Nos llena de orgullo y apreciamos en lo que vale la presencia de todos ustedes en esta actividad, que por ser el primer evento oficial de la Organización PROCER, tiene un significado muy especial.

    La idea original que sirvió como semilla a este proyecto que ahora comienza a tomar forma, surgió hace muchos años en la mente joven y soñadora de una adolescente de Escuela Superior mientras experimentaba la frustración de no encontrar en su propia escuela en Puerto Rico, los medios para encauzar las inclinaciones artísticas que la motivaban.  Años más tarde, esta misma joven preparó, a puño y letra, un corto escrito, el cual guardó por años entre sus cosas más preciadas.

    El escrito, dirigido a nadie en particular, contenía una propuesta para la creación de un Centro de Adiestramiento que brindara a los jóvenes con inclinaciones artísticas y talentos especiales la oportunidad de desarrollar sus habilidades independiemente de su record o progreso académico en los programas formales del sistema educativo.

    Con el pasar del tiempo, esta propuesta yació dormida mientras su autora aprovechaba toda oportunidad para envolverse en actividades que tuvieran fines similares a los que ella había ideado.  Durante los pasados doce meses, una convergencia de factores ha dado lugar a que esa propuesta, dormida por años, adquiera una esperanza de convertirse en realidad.

    El nombre de la autora de esa propuesta es María E. Villanueva-Cruz, a quien este servidor que les habla prefiere referirse como "mi esposa", María Pabón.

    Vale señalar que, entre los factores que han favorecido esta iniciativa, el más importante para nosotros es el haber llegado a conocer a un grupo muy especial de puertorriqueños que ahora consideramos amigos especiales, que han sabido no sólo apreciar y motivarnos para la realización de este proyecto, sino unirse activamente y darse de lleno a trabajar junto a nosotros.

    Cada integrante de este grupo ha estado activo previamente en la promoción y defensa de la cultura puertorriqueña, trabajando por la comunidad y dando ejemplo de lo que son los mejores valores del buen puertorriqueño: honradez, veracidad, responsabilidad, hospitalidad, arduo trabajo y humildad.  Es un orgullo y una honra para mí, presentarles a las personas que con la mejor disposición de espíritu han aceptado nuestra invitación a formar parte de la Junta Directiva de la Organización PROCER.

    Primeramente, el Vice-Presidente de nuestra Junta Directiva, un hombre de negocios con inquietudes artísticas que en algún momento concibió una idea similar a la de mi esposa, y al compartirla con nosotros nos motivó a estructurar nuestras ideas. Les presento a Santos Arroyo.

    La Secretaria de la Junta Directiva, una mujer que habiéndose criado fuera de Puerto Rico tuvo la fortuna de contar con padres que sembraron en su corazón el aprecio por todo lo puertorriqueño y el orgullo de ser boricua. Les presento a Andrea González.

    El Tesorero de nuestra Junta Directiva, un hombre que por su amor a la cultura puertorriqueña y su constante insistencia en ella se ganó entre sus allegados, al igual que Don Ricardo Alegría, el apodo de "el hombre cultura". Les presento a Robert Andino.

    Nuestra cuarta directora, una mujer que a pesar de su excelente preparación académica, su vasta experiencia profesional y su servicio al pueblo puertorriqueño, se desenvuelve siempre con sencillez y humildad admirable en su trato con todos.  Les presento a Olga Alvarez.

    Aquí tienen ante ustedes a un grupo de PROCERES del día moderno que en este momento juntan esfuerzos para trabajar en favor de la preservación de la cultura, los valores y el bienestar de la comunidad puertorriqueña. Mi más sincero agradecimiento a ellos por su respaldo.

    Debo mencionar que aun hay otra persona que por diversas razones no ha podido hacer presencia en este acto pero que es parte importante de nuestra organización. Se trata de la Secretaria Corporativa y Vice-Presidenta para Puerto Rico de la Organización PROCER, Viviana Siberón.  Viviana es una talentosa joven que aceptó constituir, junto a nosotros, la corporación que da identidad legal a esta empresa. Viviana le envía su saludo cariñoso a todos los presentes.

    Hablando de legalidades, queremos explicar que nuestra organización ha sido debidamente incorporada en el estado de Florida bajo el nombre Puerto Rican Organization for Cultural Enhancement and Reaffirmation, Inc.  Es un largo nombre que preferimos abreviar con las siglas PROCER, pero cuyo significado real no queremos abreviar en la práctica. Pretendemos hacer lo que nuestro nombre indica: realzar nuestra cultura y reafirmar nuestra presencia puertorriqueña.

    Nuestro nombre en español: Puertorriqueños Pro Cultura, Educación y Reafirmación, tambien abreviado con las siglas PROCER.  Nuestra Misión:

Servir como vehículo para el realce, reafirmación y preservación de la cultura puertorriqueña a través de la educación y promoción de su folklore y toda forma de expresión artística; compartir la historia puertorriqueña y su legado con otras naciones; ser instrumento educacional y cívico para los puertorriqueños y sus comunidades en la búsqueda de una mejor calidad de vida.  Nuestro Lema:

Puerto Rico Para el Mundo.  Como representación de nuestra misión y nuestro lema mi esposa ha diseñado un logo, cuyo simbolismo y significado ella explicará para ustedes mientras le presentamos el

Logo oficial de la Organización PROCER

    Como pueden ver, un logo digno de una organización con una agenda ambiciosa y abarcadora.  La preguntas son: ¿podremos hacerlo?; ¿estamos seriamente comprometidos? ¿que recursos usaremos? ¿cederemos ante críticas y obstáculos? ¿vale la pena?  Mi respuesta es que sí podemos porque estamos seriamente comprometidos a buscar los recursos necesarios.  Podemos porque vemos los obstáculos como retos a nuestra creatividad.  Podemos porque estamos dispuestos a escuchar la crítica como una ayuda para mejorar.  ¡Sí creemos firmemente que vale la pena!

    Hace años, muchos años, Puerto Rico pasó una época en donde la situación económica era tan difícil que el pueblo tenía necesidades apremiantes que no podía satisfacer aún con mucho esfuerzo.  La crisis económica entonces no consistía en no tener dinero para ir de vacaciones o comprar un automovil nuevo, o para regalar una computadora de juegos a un jovencito acostumbrado a que se le complazcan todos sus deseos.  La crisis era tal que los puertorriqueños literalmente pasaban hambre y carecían de servicios básicos de salud y educación.

    El jibarito Rafael Hernández describió magistralmente esta realidad en una pieza musical que ha quedado como un clásico en nuestra música: El Lamento Borincano.  La canción describe la esperanza fallida de un puertorriqueño que se enfrenta a la dura realidad de no poder siquiera vender sus productos para satisfacer las necesidades de su familia.  Una triste situación que muy pocos de los aquí presentes, quizá ninguno, han vivido en carne propia.

    Pero los tiempos cambiaron, la economía mejoró, el país se industrializó y con ello se logró un mejor nivel de vida, por lo menos en lo económico. Mejoraron los servicios médicos y educativos.  Comenzó a abundar el alimento y lamentablemente, ha abundado también la droga, la criminalidad y la degradante lucha pólitica que permea cada aspecto de la vida en Puerto Rico.

¿Tenemos razones para tener un lamento borincano en esta época? Quizás...

    Pero pensemos, veamos nuestras realidades y las diferencias actuales.

En aquella época el puertorriqueño tenía muy pocas opciones, irse a San Juan a vivir en arrabales o irse a Nueva York a enfrentar el choque cultural, la barrera del idioma y la discriminación racial.  ¿Que opciones tenemos ahora?  Para la mayor parte de los aquí presentes la opción fue mudarse a la Florida.  ¿Enfrentamos un choque cultural, la barrera de idiomas? ¿Sufrimos una terrible discriminación?  Lo dudo mucho.

    Los problemas están ahí, pero el puertorriqueño de hoy día a logrado un nivel de educación y destreza política y social que le permite buscar nuevos horizontes sin tener que sufrir el azote del transplante cultural. Mejor aún, el puertorriqueño puede conservar su cultura sin tener que marginarse o segregarse del resto del mundo. Los tiempos han cambiado, las oportunidades abundan.  Es una nueva era, positiva y prometedora para el que sepa posicionarse bien y trabajar duro en lo que se propone.

    Ya es hora de que comprendamos que El Lamento Borincano no es la canción de moda.  Que al escuchar sus notas no debemos evocar recuerdos de tiempos tristes y difíciles, mas bien debemos escucharlas como inspiración y estar felices de que ahora tenemos los recursos, el conocimiento y el talento necesario para hacer de nuestras comunidades, comunidades prósperas y felices.  Los números no engañan.  Los puertorriqueños seremos pronto el grupo hispano más numeroso en el estado de la Florida. Con el debido esfuerzo y concientización, con la debida participación de todos, nuestro futuro luce prometedor.

    Hay tres ejes que servirán de sostén a nuestro progreso.

    El primero es el cultural, ese lazo que nos une identificándonos como pueblo en busca de unos mismos propósitos.  La organización PROCER pretende contribuir y ayudar a sostener este propósito.

    El segundo es el económico, la participación activa en el sitema comercial y financiero no sólo como consumidores sinó como proveedores de bienes y servicios.  Los empresarios, comerciantes y profesionales puertorriqueños, junto con instituciones tales como la Cámara de Comercio y organizaciones profesionales trabajan para afincar nuestra presencia económica.

    El tercer eje es el político.  Somos ciudadanos en un país con un sistema que nos da derecho no sólo a votar sino tambien a proveer candidatos para los diferentes puestos públicos en todos los niveles.  Un país donde es necesario mostrar fuerza electoral para ser escuchados por los políticos y gobernantes que, a fin de cuentas, pueden facilitar o entorpecer el progreso de nuestras comunidades.

    ¡Es hora de despertar, puertorriqueño!  Hay que dejar la apatía a un lado y hay que olvidarse del "Ay bendito".  El momento y la oportunidad están frente a nosotros esperando que actuemos, y tenemos que hacerlo, por nuestro bienestar, por nuestros hijos y nietos y generaciones futuras. Es hora de comprender que las diferencias no deben ser interpretadas como divisiones, más bien deben ser aprovechadas como oportunidades de crecimiento. Como pueblo tenemos experiencias y oportunidades que pocos otros pueblos han tenido.  ¡No las desperdiciemos! Entreguemos al mundo lo mejor de nosotros y el mundo reciprocará debidamente.

    Hay metas extraordinarias que alcanzar y no hay tiempo para lamentos.  Sólo podemos reclamar como nuestro aquello por lo que hemos trabajado, no podemos descansar sobre laureles viejos. Hay que aportar al sistema para exigir del sistema y hay que dar la mano a otros para recibir a cambio la ayuda que necesitamos.

    Mi exhortación esta tarde es que, unidos a nuestros hermanos hispanos y también a nuestros hermanos norteamericanos, levantemos en alto nuestra frente, no con arrogancia, sinó con valentía y orgullo propio para tomar las riendas de nuestro destino.  Así como nuestro gran procer Eugenio María de Hostos, por su extensa aportación intelectual a toda Latinoamerica, fue honrado con el título de Ciudadano de América, nosotros todos debemos buscar nuestro lugar, como Ciudadanos de América y ¡Ciudadanos del Mundo!